Sarkar, Dilip Battle of Britain. Daylight Defeat. 18 September 1940-30 September 1940. Band 6

Dans cet ouvrage, le sixième de la série inédite de huit volumes de Dilip Sarkar, les événements survenus au jour le jour lors de la quatrième phase de la bataille de Grande-Bretagne sont chroniqués et placés dans un contexte très large, incluant les opérations des commandos de bombardement et des commandos côtiers ainsi que le front intérieur. Renommé pour son approche basée sur les preuves, l'auteur est revenu aux sources primaires, l'analyse mettant souvent à mal notre compréhension antérieure et le récit populaire. Dans le volume 5, "Target London", le début du Blitz a été exploré en profondeur. Cela a permis d'illustrer le fait incompréhensible que le renseignement aérien de la Luftwaffe n'a pas du tout réussi à comprendre comment le Fighter Command était organisé et contrôlé, ni que c'était le remplacement des pilotes, et non des avions, qui était le plus grand souci du chef de l'aviation Dowding. En effet, le 15 septembre 1940, les équipages de la Luftwaffe ont été briefés sur le fait qu'ils devaient s'attendre à une résistance de la part de la dernière poignée d'avions de la RAF au-dessus de Londres - leur moral s'est effondré lorsque leur premier assaut a été repoussé par plus de 300 personnes, le second par presque autant. Cela convainquit Hitler que la Luftwaffe ne pourrait pas atteindre la supériorité aérienne nécessaire à l'invasion de la Grande-Bretagne. Deux jours plus tard, l'opération Seelöwe fut reportée "indefinitely". Le maréchal Herman Göring, cependant, croyait toujours que la Luftwaffe pourrait prévaloir - et a donc continué à attaquer le Royaume-Uni, changeant de tactique, encore une fois. Comme Londres avait prouvé qu'elle "pouvait le prendre", la Luftwaffe, tout en continuant à bombarder la capitale la nuit, concentrait désormais ses attaques de jour sur l'industrie aéronautique britannique. Naturellement, l'usine Supermarine Spitfire de Southampton était une cible prioritaire ; elle fut par la suite malmenée, avec de lourdes pertes en vies humaines. D'autres usines, dans le West Country, furent également visées et, suite à une erreur de navigation due à la couverture nuageuse, la ville pittoresque de Sherborne fut dévastée le 30 septembre 1940. A cette date, cependant, il était clair que la force He 111 de Göring était incapable de continuer à absorber de telles pertes et que le type de bombardement était exclusivement de nuit - ce qui réduisait considérablement la force de bombardement de jour de l'Allemagne. Le 20 septembre 1940, des chasseurs-bombardiers Me 109 attaquèrent Londres, et la phase suivante et finale verrait de telles attaques, et des raids d'avions à haute altitude, dominer l'arène diurne. De tels raids, cependant, n'ont jamais réussi à vaincre la Grande-Bretagne, il est donc juste d'affirmer que la période examinée dans ce volume a réellement vu la 'défaite au grand jour' de la Luftwaffe sur l'Angleterre en 1940 - et les événements impliqués sont interprétés et relatés avec beaucoup de détails.