Kelly, Martin/Griffiths, David Coastal Motor Boats

Thornycroft and the Origins of Fast Attack Craft

Selon l'histoire navale courante, le caboteur était une idée de trois jeunes officiers entreprenants de la Royal Navy au début de la Première Guerre mondiale. Ce livre révèle que la vérité était bien plus complexe et historiquement importante. Des recherches dans des archives familiales jusqu'ici inexploitées révèlent que le constructeur naval John I. Thornycroft a joué un rôle crucial en s'appuyant sur son expérience d'avant-guerre dans le nouveau sport de la course de bateaux à moteur rapide, sans laquelle le CMB technologiquement avancé n'aurait jamais pu être construit. Le livre analyse ensuite la mission initiale pour laquelle ces bateaux ont été spécialement conçus - une attaque contre la flotte allemande de haute mer dans ses mouillages protégés - et pourquoi cette opération n'a jamais eu lieu. Les activités ultérieures sont également abordées, mais à la fin de la guerre, beaucoup considéraient la CMB comme une déception, voire un échec total. Cela changea dramatiquement en 1919 avec l'intervention de la Royal Navy contre les bolcheviks, lorsque les CMB menèrent un raid spectaculaire sur la base navale de Kronstadt, après que le CMB.4 eut coulé à lui seul le croiseur russe Oleg. Bien que ces opérations aient déjà fait l'objet de nombreux rapports, ce livre donne pour la première fois accès à des rapports soviétiques contemporains qui apportent beaucoup de lumière nouvelle sur ces événements et leur signification. Après la guerre, la Royal Navy s'est désintéressée des CMB - contrairement aux Soviétiques qui en ont construit un grand nombre de copies - mais le design Thornycroft a continué à être construit et utilisé par des marines de pays aussi lointains que la Finlande et la Chine. Certains d'entre eux ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, et ces actions largement méconnues sont également traitées. L'histoire se termine par une description du projet en cours à la base navale de Portsmouth, dont l'objectif est de construire une réplique exacte du CMB.4. Les informations tirées de cette "archéologie expérimentale" constituent une conclusion appropriée pour un livre plein d'informations nouvelles et de découvertes inédites.