Edwards, Bernard Running the Gauntlet. Cargo Liners under Fire 1939-1945

Dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale, la marine marchande britannique dominait les routes commerciales mondiales. Les principaux acteurs de la flotte étaient les cargos, qui étaient plus rapides et plus grands que ceux de la concurrence et ne pouvaient accueillir qu'un nombre limité de passagers. Lorsque la guerre a éclaté, ces cargos sont devenus essentiels à la survie de la nation britannique, car ils ont utilisé leur vitesse et leur savoir-faire pour éviter les navires de guerre allemands, les navires corsaires et les sous-marins.

Opérant initialement seuls, puis de plus en plus sous la protection des convois de la Royal Navy, ces éléments clés de la marine marchande ont sillonné les océans et les mers tout au long des années de guerre, malgré des pertes croissantes. Ce livre décrit de nombreux incidents dramatiques. Certains se sont soldés par une catastrophe, comme le "Turakina" de la New Zealand Shipping Company, qui a été coulé après un combat avec le croiseur auxiliaire allemand "Orion". D'autres ont été des triomphes, comme l'opération "Substance", au cours de laquelle six cargos rapides ont réussi à atteindre Malte assiégée avec un ravitaillement vital, malgré tous les obstacles. Toutes ces expéditions historiques avaient en commun le courage et les compétences maritimes des équipages de la marine marchande. Comme le montre clairement "Running The Gauntlet", leur contribution à la victoire des Alliés, trop longtemps ignorée, ne peut être surestimée.