Berke, Daniel Captured Behind Japanese Lines

Avec les Chindits de Wingate - Birmanie 1942-1945. "Je n'ai jamais eu autant de respect pour les soldats que pour ceux de la 14e armée qui ont servi sous les ordres de Bill Slim, en particulier ceux qui faisaient partie des colonnes Chindits. Ils ont énormément souffert lorsqu'ils ont pénétré en territoire ennemi dans la jungle birmane et se sont battus contre vents et marées ; certains ont survécu, d'autres ont été capturés et beaucoup sont morts... Ce livre est un exemple du courage des hommes qui ont affronté cette épreuve". L'honorable colonel Bob Stewart DSO MP

Personne ne pouvait se douter, en rencontrant Frank Berkovitch, un tailleur calme et réservé, qu'il avait servi chez les Chindits en Birmanie et qu'il avait passé de longues périodes en captivité au Japon. Mais il n'avait pas seulement combattu en tant que tireur Bren lors de l'opération LONGCLOTH, leur première mission de pénétration en profondeur, il avait également été l'homme de main du légendaire général Orde Wingate.

Les Chindits étaient l'idée géniale de Wingate et, bien qu'ils aient subi de lourdes pertes dues à l'action de l'ennemi et aux privations, ils ont mis fin au mythe selon lequel l'Armée impériale japonaise était invincible. Les 3 000 hommes des colonnes Chindit étaient inférieurs en nombre et en armement, portaient des sacs à dos de 70 livres et dépendaient des largages aériens de la RAF pour leur ravitaillement, mais ils ont surmonté le terrain accidenté de la jungle et les conditions climatiques pour engager le combat contre l'ennemi derrière leurs propres lignes.

Ils ont paralysé les communications ennemies, causé de lourdes pertes et recueilli des informations essentielles. Après des mois de malnutrition et de maladie, et pourchassés par des Japonais avides de vengeance, les survivants ont dû faire face à une course désespérée pour s'échapper de Birmanie. Capturé alors qu'il traversait le fleuve Irrawaddy, Frank dut endurer deux ans de captivité entre les mains de ravisseurs notoirement cruels.

Ce livre remarquablement documenté décrit avec clarté la première mission des Chindits, les privations et l'héroïsme de Frank et de ses camarades, dont beaucoup ne sont jamais revenus.