Watson, Callum 1314. The Year of Bannockburn

La bataille de Bannockburn est depuis longtemps connue comme l'un des moments les plus influents de l'histoire écossaise. Les combats, qui ont eu lieu les 23 et 24 juin 1314, sont souvent présentés comme une histoire passionnante montrant comment une petite armée de milice, mais dévouée et bien organisée, peut vaincre un ennemi plus grand et mieux équipé, ainsi que comme un tournant précoce décisif dans les longs conflits acharnés et destructeurs entre l'Écosse et l'Angleterre à la fin du Moyen Âge et au début des temps modernes. Ce livre examine en profondeur le contexte immédiat de la bataille, en examinant en détail les préparatifs des deux parties dans les mois précédant le conflit et les réactions des deux parties au résultat dans les mois qui ont suivi - des aspects négligés dans les études précédentes. Callum Watson examine la situation en Ecosse à l'automne 1313 et comment celle-ci a influencé la décision d'Edward II d'envahir l'Ecosse en 1314. Il examine la possibilité que le roi Robert ait été indisposé à cette époque et étudie l'influence que cela a eu sur l'attitude et les activités des deux camps avant la bataille. Il reconstitue la réaction initiale de l'Écosse face à cette menace, tout en examinant les préparatifs de la couronne anglaise pour l'expédition prévue et en les suivant en parallèle avec les activités militaires écossaises. Il examine en détail ce que nous savons du siège de Stirling et de l'accord qui en a résulté entre les Écossais et la garnison de Stirling, et montre comment ce développement a fondamentalement modifié les attentes des deux armées, les mettant inévitablement sur la voie d'une confrontation directe à Bannockburn. La bataille elle-même est étudiée en détail, en tenant compte de la manière dont les préparatifs de Bruce dans les semaines précédant l'événement et son utilisation inventive du paysage ont assuré la victoire des Écossais.
Les conséquences immédiates de la bataille sont également examinées : les efforts de la Couronne anglaise pour renforcer les défenses du nord de l'Angleterre contre de nouvelles incursions écossaises, l'expérience des veuves anglaises que la bataille a permis de faire valoir leurs droits, et les prudentes tentatives diplomatiques - y compris les dispositions pour l'échange de prisonniers - qui ont été prises dans les mois suivants. Enfin, le Parlement de Bruce à l'abbaye de Cambuskenneth en novembre 1314 est discuté et montre comment la redistribution progressive des terres qu'il a permis a marqué l'histoire de l'Écosse pour le reste du XIVe siècle.