Herder, Brian Lane/Toobey, Adam (Illustr.) US Navy Gunboats 1885-1945

Les bases d'opérations traditionnelles des canonnières américaines étaient les bases asiatiques en Chine et aux Philippines. Le service des canonnières outre-mer était généralement exotique et la vie des marins était souvent passionnante et imprévisible. Les principaux théâtres d'opérations des canonnières américaines étaient les croisières et les patrouilles des premières canonnières en acier avant 1898, la guerre hispano-américaine de 1898 (à la fois le théâtre d'opérations des Caraïbes et celui des Philippines), les guérillas aux Philippines et en Amérique latine au début du 20e siècle. La guerre de Corée a été le théâtre d'affrontements entre les États-Unis et l'Europe au XIXe siècle, la flotte américaine en Asie et la patrouille du Yangtsé des années 1890 aux années 1930, et enfin la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les canonnières opéraient principalement en Chine, dans les eaux des Philippines, dans les Indes orientales néerlandaises, au large de l'Alaska et sur les routes des convois. C'est la soudaine "offensive centrifuge" du Japon en 1941-1942 qui a marqué le début de la fin non seulement de la plupart des canonnières américaines, mais aussi du changement de l'ordre mondial séculaire en Asie, dont les canonnières portant la bannière étoilée n'étaient pas la moindre expression.