Forczyk, Robert/Hook, Adam (Illustr.) Smolensk 1943. The Red Army's Relentless Advance

Avec la défaite allemande à Koursk, le haut commandement soviétique des fronts occidentaux et de Kalinin ordonna de lancer l'opération "Souvorov" afin de libérer la ville de Smolensk. Les Allemands tenaient cette ville depuis deux ans et la 4e armée du groupe d'armées Centre avait fortement fortifié la région. L'offensive soviétique a débuté en août 1943 et ils ont rapidement réalisé que les défenses allemandes étaient extrêmement solides et que le front occidental ne s'était pas suffisamment préparé à une offensive de grande envergure.

Par conséquent, les Soviétiques ont été contraints d'interrompre leur offensive après seulement deux semaines afin de reconstituer leurs forces de combat et de recommencer. La 4e armée allemande était commandée par le colonel-général Gotthard Heinrici, l'un des meilleurs experts en matière de défense de la Wehrmacht. Bien qu'en infériorité numérique, l'armée de Heinrici a tenu en échec deux fronts soviétiques pendant sept semaines. Finalement, le front de la 4e armée fut définitivement écrasé et Smolensk fut libéré par l'Armée rouge le 25 septembre 1943. Le front occidental était cependant trop épuisé pour poursuivre l'armée vaincue de Heinrici, qui s'est repliée dans les villes fortifiées de Vitebsk, Orscha et Mogilew ; la 4e armée tiendrait ces villes jusqu'à l'anéantissement du groupe d'armées Centre en juin 1944. Le volume 331 de la série "Campaign" se concentre, avec l'opération "Suworow", sur une offensive majeure de l'Armée rouge, largement inconnue à l'Ouest, qui prépara la défaite décisive du groupe d'armées Centre lors de la prochaine offensive d'été.