Maloney, Sean M. The Cool War

Nuclear Forces, Crisis Signaling, and the Russo-Ukraine War, 2014-2022

Les signaux nucléaires sont définis comme la manuvre délibérée de forces nucléaires afin de dissuader un adversaire et d'influencer ses actions. L'auteur Sean Maloney montre comment le président russe Vladimir Poutine utilise systématiquement les signaux nucléaires pour forcer tant l'OTAN que les Etats-Unis à adopter le comportement souhaité. Cette stratégie s'est considérablement intensifiée pendant la guerre russo-ukrainienne, Poutine tentant d'empêcher toute intervention occidentale et tout soutien à l'Ukraine. Poutine utilise de nombreuses formes de signaux nucléaires, notamment l'ordre donné aux jets pouvant transporter des armes nucléaires de voler dans l'espace aérien de l'Europe occidentale, l'organisation d'un exercice de bombardiers commun avec la Chine près de l'Alaska et l'ordre donné aux sous-marins transportant des armes nucléaires de faire surface à travers la banquise arctique. La fréquence de ces signaux dépasse de loin celle d'activités similaires pendant la guerre froide et a conduit à une escalade à un niveau plus dangereux qu'auparavant. Lorsque la Russie a subi des revers sur le champ de bataille, Poutine a souvent renforcé sa position nucléaire en l'associant à des menaces à peine voilées d'utilisation d'armes nucléaires tactiques. Maloney soutient de manière convaincante que dans l'après-guerre froide, Poutine a habilement combiné l'utilisation de signaux nucléaires avec les progrès de la technologie de l'information afin de manipuler plus efficacement les nations occidentales. Il affirme que les États-Unis ont d'abord tardé à reconnaître cette évolution, mais que lorsque la situation s'est aggravée, l'Amérique et l'OTAN ont mis au point une série de contre-mesures qui tiennent désormais la Russie en échec. La question est de savoir combien de temps encore ? Maloney conclut que les menaces nucléaires de Poutine ont eu des résultats mitigés. En premier lieu, Poutine a réussi à dissuader les Etats-Unis et d'autres pays de l'OTAN d'intervenir militairement directement pour défendre l'Ukraine après l'invasion de 2022. Les signaux nucléaires de la Russie n'ont toutefois pas réussi à empêcher l'Occident de fournir des armes et des renseignements à l'Ukraine, ni à stopper l'élargissement de l'OTAN. Néanmoins, le succès partiel de la Russie dans la "guerre froide" ne diminue pas l'importance de cette nouvelle réalité ni l'ampleur des problèmes auxquels l'Occident sera confronté à l'avenir.