Schmidt, Rainer F. Kaiserdämmerung. Berlin, London, Paris, St. Petersburg und der Weg in den Untergang

Jusqu'à aujourd'hui, l'Empire wilhelminien n'a pas bonne réputation. Crypto-absolutisme, Sonderweg et volonté de puissance mondiale - telles sont les étiquettes qui lui ont été collées. Un empereur errant, des chanceliers incompétents, une politique mondiale et navale à l'extérieur et la défense acharnée de la suprématie des anciennes élites à l'intérieur : tout cela a conduit à la voie qui s'est terminée par la Première Guerre mondiale et a scellé sa propre chute. La présentation de Rainer Schmidt, brillamment écrite, offre une vision alternative à cette image courante.

Il décrit de manière exhaustive l'empire wilhelminien dans ses principales structures, mais aussi dans ses éléments modernes. Dans un panorama grandiose, l'auteur décrit et interprète les relations internationales entre 1890 et 1918 non pas de manière monocausale à partir de Berlin, mais en les inscrivant dans le contexte européen global. Il en résulte une situation complexe qui a mené à la guerre de 1914 : des erreurs d'appréciation qui ont conduit Berlin à l'isolement, mais aussi une stratégie ciblée d'encerclement et de chantage des autres puissances, rendant ainsi la grande catastrophe presque inévitable. Avec "Le crépuscule de l'empereur", Schmidt propose une brillante présentation globale et une réinterprétation explosive de l'une des époques les plus controversées de l'histoire allemande, qui fait l'objet de débats depuis le congrès des historiens.