White, Kenton Never Ready. NATO's Flexible Response Strategy, 1968-1989

Volume 16 de la série "Europe @ War". La mise en uvre de la stratégie de l'OTAN par la Grande-Bretagne était-elle crédible ? Après l'adoption de la stratégie "Flexible Response" en 1967, l'OTAN s'est appuyée sur des forces conventionnelles pour défendre l'Occident. La Grande-Bretagne a joué un rôle central dans les plans de l'OTAN, mais la planification de la défense britannique était-elle à la hauteur de la tâche ? Comment le gouvernement planifiait-il l'utilisation des forces conventionnelles pour l'éventail des opérations qu'il s'était engagé à mener ? Comment les forces armées devaient-elles être mobilisées et quelle était la planification détaillée de cette mobilisation ?

En 1967, le MC14/3 a été adopté par l'OTAN en tant que concept stratégique global. Il s'appuyait sur une escalade de la dissuasion, allant des frappes conventionnelles aux frappes nucléaires stratégiques en passant par les frappes nucléaires tactiques. Ce concept est communément appelé "réponse flexible" et a remplacé la réponse "trip-wire" de l'OTAN. Le principe déclaré du concept stratégique était de réduire le risque d'une guerre nucléaire déclenchée par erreur, de répondre à la violence par une violence égale et d'augmenter le seuil nucléaire en cas de guerre effective.
A l'aide de documents nouvellement disponibles dans les archives britanniques et autres, ce volume montre que la stratégie n'était en aucun cas flexible, mais qu'elle était vouée à l'échec en cas de guerre. Le concept a échoué parce que les membres de l'Alliance n'étaient pas en mesure d'assurer l'un des éléments les plus importants de la dissuasion conventionnelle, à savoir la durabilité.
Ce livre analyse le paradoxe entre l'image publique de la politique de défense et la pratique. L'ouvrage examine si la planification aurait fonctionné et ce qui se serait passé en cas de guerre en Europe. Pour répondre à cette question, les conflits dans les îles Malouines et dans le Golfe du Mexique sont utilisés pour évaluer la faisabilité des plans existants.
Les éléments dont dépendait la défense britannique étaient encore en cours de construction plus de 20 ans après l'adoption de la nouvelle stratégie. La politique de défense britannique se préoccupait moins des menaces auxquelles le pays était confronté que du peu d'argent qui pouvait être consacré à la défense.
"Never Ready" est largement illustré de photos d'époque, dont beaucoup sont en couleur, ainsi que de diagrammes, de profils en couleur et de cartes commandés pour l'occasion.