Boyes, John Polaris

Submarines, Missiles, the US Navy and the Royal Navy

Les bombes atomiques larguées sur le Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale ont ouvert la porte à l'ère nucléaire. Le capitaine Hyman Rickover a reconnu le potentiel de l'énergie nucléaire pour la marine américaine et a lancé un programme de recherche qui a finalement abouti à la mise en service de l'USS Nautilus, le premier sous-marin à propulsion nucléaire au monde. Pendant ce temps, la technologie des missiles balistiques se développait rapidement, mais dépendait toujours de combustibles liquides complexes. La marine américaine s'est associée à l'armée pour développer un missile balistique pour les deux forces, mais s'est retirée lorsque les propergols solides sont devenus une solution viable. Sous la direction du contre-amiral William Raborn, la marine américaine a lancé son propre projet : le système d'armes Polaris. En 1960, le premier sous-marin à propulsion nucléaire armé de missiles a commencé à patrouiller, suivi de quarante autres au cours des années suivantes. Deux ans plus tard, lorsque les projets britanniques de Blue Streak et Skybolt ont été abandonnés, Harold Macmillan et John F. Kennedy ont convenu de livrer le Polaris à la Royal Navy. A une époque où l'alliance de l'OTAN, les "relations spéciales" entre la Grande-Bretagne et les Etats-Unis et le rôle de la Grande-Bretagne en tant que puissance nucléaire sont intensément remis en question, cette histoire est la première histoire complète du Polaris. Elle réunit les aspects techniques, les personnalités les plus importantes et les histoires complètes des programmes américains et britanniques.