Roederer, Pierre-Louis Avec Napoléon. Journal

Tout au long de son règne, Napoléon reçut à d'innombrables reprises dans son cabinet de travail Pierre-Louis Roederer, complice du coup d'État de Brumaire, conseiller d'État puis sénateur de l'Empire. Or, ce personnage avait pris l'habitude de noter consciencieusement, souvent le soir même, le contenu de ces rencontres souvent très libres, qu'il s'agisse de sujets politiques ou personnels. Ces notes, publiées dans les années 1850 en huit épais volumes aujourd'hui introuvables, font le miel des historiens. Sur la base d'un travail réalisé par l'éditeur Maurice Vitrac au début du XXe siècle, Thierry Lentz en publie une sélection qu'il introduit et commente. On y trouve le meilleur des conversations entre Napoléon et son conseiller, un incomparable témoignage "de l'intérieur", des anecdotes sur la vie du pouvoir consulaire et impérial, et enfin des jugements et des portraits des principaux contemporains. Au fil du texte, on retrouvera aussi quelques-unes des grandes citations si souvent citées. Et puisque le frère aîné de Napoléon a déjà été évoqué, son amitié avec Roederer explique son omniprésence dans ce volume, qu'il s'agisse des affaires du Consulat, de Naples et de l'Espagne (dont Joseph a occupé les trônes) ou de sa chute. Un témoignage important, indispensable à tous ceux qui se passionnent pour l'étude et la connaissance du Consulat et de l'Empire.