Villatoux, Paul Kolwezi

La Légion Saute sur le Katanga

Récit de l'opération Bonite à Kolwezi en 1978, au cours de laquelle le 2e REP s'est illustré lors d'un sauvetage éclair dans le chaos zaïrois, dernière grande opération aéroportée française. En mai 1978, le 2e régiment de parachutistes de la Légion étrangère (REP), alors sous le commandement du colonel Philippe Érulin, a été choisi pour une mission que peu d'unités auraient pu remplir : Ils devaient sauter au-dessus de Kolwezi, au cur de la région minière du Shaba, au sud-est du Zaïre, où des rebelles séparatistes commettaient des atrocités sanglantes. L'objectif était de sauver des milliers d'otages européens et africains qui étaient tombés entre leurs mains et qui étaient menacés d'une mort certaine. L'opération, dont le nom de code est "Bonite", est préparée sur place et repose sur le courage et la rapidité afin d'obtenir un effet de surprise en faveur des assaillants. Les parachutistes de la Légion étrangère et leur commandant, prêts à intervenir en un temps record et à démontrer leur savoir-faire éprouvé, acquièrent la gloire dans cette action militaire courte mais intense. A ce jour, il s'agit de la dernière grande opération aéroportée de l'armée française. Ce livre vous permet de revivre le déroulement des événements et de mieux comprendre les enjeux qui se sont cristallisés au cours de ce mois de mai 1978, grâce à des sources inédites et aux témoignages des acteurs eux-mêmes.