Taylor, James Rover's Rebirth. The Post-War Renaissance 1945-1953

Comme d'autres constructeurs automobiles britanniques, la Rover Company a passé la Seconde Guerre mondiale à aider l'effort de guerre plutôt qu'à construire des voitures. Pendant le "Blitz" de 1940, l'usine d'origine de Coventry a été bombardée. Heureusement, en 1945, l'entreprise a pu déménager dans la nouvelle usine de Solihull, qu'elle gérait pour le compte du ministère de l'aviation. L'usine de Solihull n'était pas seulement nouvelle, elle était aussi immense. Cette taille offrait à Rover une opportunité d'expansion bienvenue, mais l'entreprise devait d'abord se remettre sur les rails. Comme aucun nouveau design de voiture n'était prêt, la seule possibilité pour Rover était de relancer la production avec des versions légèrement améliorées de ses modèles d'avant-guerre. Les nouveaux modèles se firent attendre longtemps. Les premières idées se concentrèrent sur un petit modèle économique, mais il devint rapidement évident que ce n'était pas ce que voulait le public. Entre-temps, des projets ambitieux pour une nouvelle voiture ultramoderne utilisant des éléments mécaniques développés avant la guerre ont dû être mis de côté en raison des retards pris dans le développement d'un style de carrosserie moderne satisfaisant. Comme mesure temporaire, Rover ajouta ses nouveaux éléments mécaniques à des carrosseries modifiées dans le style d'avant-guerre pour livrer les modèles P3 en 1948. La solution était inattendue. L'ingénieur en chef de Rover avait acheté une Jeep à partir des surplus de guerre pour son propre usage et s'est rapidement rendu compte que Rover pourrait facilement construire quelque chose de similaire qui serait utile aux utilisateurs civils, à l'intérieur comme à l'extérieur du pays. En combinant le nouveau moteur avec le châssis et la carrosserie les plus simples pour économiser du temps et de l'argent, Rover avait terminé la Land Rover peu après la nouvelle P3 - et le succès mondial immédiat les a surpris. Il y avait aussi des projets - bien trop nombreux pour être mis en production. Il y avait des voitures propulsées par des turbines à gaz, inspirées par le travail de l'entreprise sur les moteurs à réaction en temps de guerre ; il y avait un mélange de voiture Rover et de Land-Rover appelé Road-Rover ; et il y avait des idées pour élargir les gammes de modèles existantes et en ajouter d'autres. Lorsque l'histoire de ce livre se termine en 1953, Rover était prêt à présenter de nouvelles berlines et Land Rover qui permettraient à l'entreprise de traverser les années 1950 en toute sécurité. Non seulement l'entreprise avait survécu, mais elle était plus saine que jamais.