Waring, Simon Defeat at the Dnepr

The XLVIII. Panzerkorps’ Counterattack at Kiev, November 1943

Fin 1943, l'armée allemande se trouvait dans une situation désespérée sur le front de l'Est. Son groupe d'armées sud avait été repoussé de l'est de l'Ukraine et, le 6 novembre 1943, Kiev - l'une des plus grandes villes de l'Union soviétique - avait été reprise par l'Armée rouge, dont la puissance ne cessait de croître. Pour éviter l'effondrement complet de la ligne de front de son groupe d'armées, le maréchal von Manstein n'avait pas d'autre choix que de lancer une contre-attaque pour stopper l'avancée de l'Armée rouge et reprendre la capitale ukrainienne. Le 7 novembre, deux divisions blindées du XLVIIIe corps de chars ont pris d'assaut les positions de l'Armée rouge au sud-ouest de Kiev et ont stoppé son avancée. Cinq jours plus tard, deux autres divisions blindées se sont jointes à la contre-attaque et le XLVIIIe corps de chars a remporté de nombreuses victoires tactiques au cours de sa progression vers le nord-est. Sous le commandement du général des troupes blindées Balck, le XLVIIIe corps de chars remporta de nouveaux succès tactiques après la mi-novembre, en balayant la résistance désorganisée du 1er front ukrainien du général soviétique Vatutin et en reprenant des villes et des centres logistiques importants sur la route de Kiev. Les espoirs allemands de reconquérir la ville ont cependant été réduits à néant fin novembre, lorsque les armées de Watutin ont finalement réussi à stopper l'avancée allemande, à infliger de lourdes pertes et à forcer Balck à mettre fin à la contre-attaque. Dans ses mémoires d'après-guerre, le général des troupes blindées Balck a affirmé que l'ingérence de commandants supérieurs et le mauvais temps avaient réduit à néant ses efforts pour reprendre Kiev. Ses adversaires soviétiques affirmaient le contraire : une armée rouge supérieure avait vaincu le XLVIIIe corps de chars, et les allégations de mauvais temps n'étaient que des justifications égoïstes de l'échec des Allemands. Cette première présentation complète de cette bataille oubliée apporte une réponse définitive à ces questions, corrige les archives historiques sur de nombreux détails inconnus, ambigus et controversés concernant la contre-attaque du XLVIIIe Panzerkorps et éclaire ainsi la nature des combats sur le front de l'Est à la fin de 1943.