Macknight, George T. The First Battle for Kesternich

Hürtgen Forest - The Ardennes - Roer/Urft Dams, December 1944

A la mi-décembre 1944, alors que l'armée américaine progressait en direction des barrages Roer-Urft - la porte d'entrée vers l'Allemagne - des parties de trois divisions passèrent à l'attaque. La plupart des rapports se concentrent sur l'avancée des 2e et 99e divisions américaines en direction de Wahlerscheid et négligent la bataille décisive de la 78e division d'infanterie autour du village de Kesternich, qui représentait la clé du corridor de Monschau, lui-même clé des barrages de la Roer. Lorsque les Américains avancèrent, ils se heurtèrent aux divisions 272 et 326 des Volksgrenadiers, qui s'empressèrent de stabiliser le flanc nord de ce qui allait bientôt éclater comme l'offensive des Ardennes. Contrairement à la représentation courante, la bataille de Kesternich n'était pas un affrontement isolé, mais faisait partie d'un conflit plus large qui menaçait de faire échouer l'offensive d'hiver allemande avant même qu'elle n'ait commencé. En se basant sur des sources d'archives américaines et allemandes - dont des études militaires allemandes non traduites et des récits oraux de première main - l'auteur examine à nouveau la complexité et les implications stratégiques de cette bataille peu connue. À l'aide d'un grand nombre de récits de combats, de souvenirs personnels et de documents jusqu'ici inaccessibles, ce livre redonne à Kesternich la place qui lui revient dans l'histoire du théâtre d'opérations européen. Il ne met pas seulement en lumière une bataille oubliée, mais aussi la nature changeante des tactiques, de l'entraînement et de l'organisation des deux camps pendant la guerre.