Fallon, Michael O. Hill 119

Defending a Reconnaissance Marines' OP, Vietnam 1969-70

En 1969 et 1970, pendant la guerre du Vietnam, les marines et les infirmiers de la Delta Company, 1st Reconnaissance Battalion, 1st Marine Division ont été encerclés pendant 600 jours par l'armée nord-vietnamienne (NVA). Hill 119 est une colline située sur un promontoire. Elle se trouve à 28 kilomètres au sud de Da Nang et surplombe la vallée de la rivière Thu Bon et l'île de Go Noi. La colline offrait aux marines une excellente vue à 360 degrés sur la région, connue sous le nom de "pays indien", et a donc été occupée comme poste d'observation. Sa mission initiale consistait à soutenir l'opération Taylor Common, l'avancée de la Task Force Yankee vers l'ouest dans la zone de base 112 du général Binh. Le poste d'observation a obtenu des résultats immédiats en infligeant des pertes à l'ANV avec le soutien d'autres armes. En raison de son succès immédiat et continu en tant qu'obstacle tactique pour l'ANV, le PO est devenu un élément important de la défense de la zone stratégique de Da Nang. Les marines demandaient jour et nuit le soutien d'autres armes. Ils ont bombardé l'armée nord-vietnamienne (ANV) d'une pluie de balles, tuant plus de mille soldats ennemis. Ils représentaient une telle menace que le général Binh a chargé son bataillon de pionniers d'élite T89 d'éliminer les marines de reconnaissance de la colline 119. Pendant cette période, chaque marine de reconnaissance, faisant partie d'une équipe de six personnes, a effectué pendant six semaines plusieurs patrouilles chargées d'adrénaline en petites équipes au plus profond du territoire ennemi, puis a servi pendant deux semaines au poste d'observation. Malgré le danger, les Marines considéraient le service au poste d'observation comme une pause relaxante. Ce premier rapport complet sur Hill 119, rédigé par l'historien Michael Fallon, qui a servi comme chef de la patrouille de reconnaissance sur Hill 119, est basé sur des témoignages oculaires des marines de reconnaissance, soigneusement recoupés avec les rapports de patrouille et les chroniques du commandement. Il couvre les expériences des Marines dans la brousse, sur la colline et dans l'arrière-pays. Le rôle des nouveaux commandants de bataillon, avec leurs tactiques changeantes, est discuté : Les six officiers ont marqué le bataillon tant par leur personnalité que par leur planification et leur exécution de missions en constante évolution face à un ennemi en constante évolution, des patrouilles classiques Keyhole Snoop et Poop aux patrouilles agressives Stingray visant à causer des pertes.