Cargill-Martin, Honor Messalina

Intrigen, Macht und Orgien im antiken Rom

Messaline était encore jeune lorsqu'elle est montée sur le trône impérial romain aux côtés de Claude. Très vite, de nombreuses rumeurs néfastes ont circulé à son sujet : On la disait non seulement extrêmement cruelle et intrigante, mais aussi et surtout nymphomane insatiable. Cette image sensationnaliste perdure encore aujourd'hui. Mais qui était la personne historique Messaline ? Qu'est-ce qui a guidé ses actions dans le bassin de requins de la cour impériale ? Et que pouvons-nous vraiment apprendre sur elle, au-delà des calomnies et des clichés exclusivement masculins ? On dit qu'elle se faufilait secrètement hors du palais la nuit pour user d'innombrables clients dans les bordels de la ville jusqu'aux petites heures du matin, et qu'elle aurait même une fois organisé une compétition sexuelle de 24 heures avec une prostituée. Des auteurs de l'Antiquité comme Tacite et Suétone ont répandu ce genre de rumeurs salaces sur Messaline. L'historienne de l'Antiquité Honor Cargill-Martin d'Oxford a réévalué toutes les sources disponibles sur l'impératrice à scandale et offre dans son livre, pour la première fois, un regard historiquement fondé sur Messaline en tant que jeune femme intelligente, stratégique, passionnée et aussi impitoyable, qui a su s'imposer avec succès pendant des années dans la politique romaine fortement dominée par les hommes. L'auteur ne cherche pas à rétablir l'honneur de Messaline, mais à comprendre sa vie et ses actions dans le contexte de l'époque et à la rendre visible en tant qu'être humain, au-delà des attributions déformantes des autres.