Vauxhall type D "Croix rouge

Les décals pour la construction du véhicule suivant sont joints :
Ambulance Vauxhall Type D, B`591 de l'unité médicale inconnue, 'Gentle Ida', British Red Cross, 1915-1916.

Les premiers mois de combat en 1914 ont donné l'image que nous avons maintenant, à savoir que la guerre, à peine commencée, ne serait pas seulement longue et épuisante - ce serait une guerre à durée indéterminée et aux pertes énormes, comprenant en particulier la perte d'un grand nombre de vies humaines. L'évaluation des pertes à la fin de 1914 était estimée à des dizaines de milliers, et le nombre de blessés suite à de violents affrontements sur le champ de bataille dépassait tout calcul.
Depuis la guerre de Crimée de 1853-1856, l'armée britannique avait toujours essayé de porter ses services médicaux à un niveau beaucoup plus élevé pour aider les soldats blessés, mais plus de la moitié d'un siècle plus tard, rien n'avait radicalement changé à ce sujet. Les blessés étaient évacués du champ de bataille dans des chariots à chevaux en bois, qui n'étaient en aucun cas équipés pour soulager les souffrances. Les pertes subies lors du transport des blessés du champ de bataille vers les hôpitaux étaient tout simplement épouvantables. Le directeur général des services médicaux de l'armée, Sir Alfred Keogh, a demandé au secrétaire d'État à la Guerre de doter l'armée d'ambulances spéciales, mais cette proposition a été rejetée en raison des coûts élevés qu'elle impliquait. En octobre 1914, le journal britannique The Times, leader et très respecté, a lancé un appel à ses lecteurs pour qu'ils contribuent financièrement à l'achat d'ambulances. Ce fut un appel très efficace, et dès le début de l'année 1915, l'armée avait reçu 512 véhicules, qui avaient généralement été transformés de voitures conventionnelles en ambulances primitives (selon les normes modernes). Toutefois, à l'époque, cette aide militaire était si importante que ces simples camionnettes médicales sont devenues des 'anges gardiens' virtuels pour beaucoup de ceux qui, autrement, seraient certainement morts de leurs blessures, sans jamais atteindre un hôpital militaire.
Les ambulances de l'époque n'avaient pas de norme commune et il existait une grande variété de types. L'un de ces véhicules, qui avait également été redessiné pour répondre aux besoins médicaux, était le Vauxhall D-Type. La Vauxhall Motors Company a été fondée par Alexander Wilson en 1857 et s'est spécialisée dans le développement d'équipements pour les navires, mais avec l'avènement de la voiture à moteur, la société s'est intéressée à cette nouvelle industrie prometteuse et a produit son premier exemple de voiture à quatre roues en 1903. Vers 1910, sa principale priorité était la commercialisation de voitures de sport, mais le début de la Première Guerre mondiale a radicalement changé le profil de production de nombreuses entreprises, y compris Vauxhall. De 1912 à 1922, plus de 1 500 voitures de la Vauxhall D-type ont été produites. Elles ont été largement utilisées comme voitures de service, mais un certain nombre d'entre elles ont été remises au goût du jour à des fins médicales et utilisées sur le front occidental côte à côte avec de nombreuses autres ambulances qui devaient accomplir peut-être la mission la plus importante de la guerre - sauver les atouts les plus précieux de l'armée, les vies humaines.