Blackburn Roc Mk.I

Afin de répondre à la spécification O.35/35, qui exigeait un chasseur biplace basé sur un porte-avions, le ministère de l'Aviation civile a commandé ce type d'avion à Blackburn Aircraft Ltd en 1935. Comme pour le chasseur terrestre Defiant, l'armement du nouveau chasseur devait être concentré dans une tourelle habitée. Le concepteur en chef de Blackburn, G.E. Petty, a fourni le projet dit B.25, qui était étroitement lié au projet B.24 précédent, également connu sous le nom de Skua Mk.II. Il s'agissait d'un avion à aile basse entièrement métallique avec des ailes repliables et un train d'atterrissage rétractable. Le fuselage était repris du Skua, y compris le moteur Perseus XII. La seule modification fut l'élargissement du fuselage derrière le cockpit du pilote afin d'y loger la tourelle rotative Boulton Paul Mk.II avec quatre mitrailleuses. La production de 136 appareils a été commandée le 28 avril 1937, bien avant le premier vol du prototype. Le premier prototype a décollé le 23 décembre 1938. Le prototype a été testé sans la tourelle, qui a été montée sur le prototype suivant L3058. En raison de l'engagement de Blackburn en faveur de Skua et de la préparation de la production du bombardier Botha, la production du Roc a été confiée à Boulton Paul, qui a construit 133 avions de série sous la désignation Roc Mk.I. Le premier appareil fut produit début 1939 et livré à partir d'avril aux escadrons No.800 et No.803 de la FAA. Plus tard, les escadrilles No. 801 et No. 806 furent également rééquipées de Roc. Néanmoins, aucun des escadrons susmentionnés n'a été équipé exclusivement de Roc, qui n'a toujours été qu'un complément aux Skua Mk.II plus puissants. Quelques Roc ont été livrés, mais avant même le début de la guerre, ils ont été modifiés et transférés vers des unités d'entraînement et de remorquage de cibles. Leurs performances étaient insatisfaisantes en raison de la tourelle de la mitrailleuse, le Roc pesant 300 kg de plus que le Skua déjà sous-motorisé. Lorsque la guerre a éclaté, trois Roc appartenant aux escadrons n° 801 et n° 803 ont été déployés à bord de l'Ark Royal et ont ensuite volé depuis la base aérienne de Hatson, dans les Orcades. Plus tard, en 1940, les Rocs des escadrons n° 801 et n° 806 ont été déployés au-dessus de l'Europe occidentale. Durant cette période, il n'y eut qu'un seul succès et une seule perte opérationnelle. Un Roc, portant le numéro de série L3065, accompagné de deux Skuas, a probablement abattu un Ju 88. En juin 1940, le Roc fut progressivement retiré des unités de combat et transféré en deuxième ligne, dans des unités d'entraînement et de remorquage d'objectifs. Comme l'Union soviétique de Staline attaquait la Finlande, il a été décidé en 1940 de vendre 30 avions à la Finlande pour aider le pays. Les avions ont été marqués d'emblèmes et de numéros de série finlandais afin de préparer leur livraison. Jusqu'à la fin de la guerre d'hiver, ils n'avaient pas été livrés et, par la suite, il n'y avait plus d'intérêt pour ce type d'avion. Des preuves indiquent que ces avions ne volaient en Grande-Bretagne qu'aux couleurs finlandaises, les insignes finlandais étant effacés.

Le kit Roc est livré sur trois carottes de styrène gris et une carotte de plastique transparent. Ce contenu est accompagné d'un ensemble de pièces en résine du moteur et d'autres petites pièces, ainsi que d'un paquet de pièces photodécoupées. Les options de camouflage comprennent quatre machines, une en métal nu, deux peintes en camouflage (l'une d'entre elles, la machine L6R, était l'une des rares Roc à avoir été utilisée). La quatrième machine porte également un schéma de camouflage FAA, mais ses insignes nationaux sont finlandais, car il s'agit de la machine du lot destiné au programme d'aide militaire de la guerre d'hiver.