McArthur, Tony Rome's Armies to the Death of Augustus

Les armées nationales, telles que nous les connaissons aujourd'hui, sont un développement relativement récent. On a supposé que les Romains avaient une armée qui ressemblait aux institutions nationales des puissances avancées, presque exclusivement européennes, à la fin du dix-neuvième siècle. Mais cette hypothèse était aussi fausse que la croyance selon laquelle les changements dans les armées s'expliquaient par le fait que les Romains "réformaient" leurs armées. Jusqu'à la mort d'Auguste, les Romains n'avaient pas de forces armées permanentes. Les armées romaines étaient constituées pour des campagnes spécifiques et dissoutes une fois celles-ci terminées. Des campagnes répétées ont été menées, par exemple en Italie du Nord et en Espagne, mais les armées ont toujours été dissoutes. Ces armées n'étaient pas considérées par les Romains comme faisant partie d'une institution nationale, comme c'est le cas pour les armées modernes ; elles faisaient simplement partie de la vie d'un citoyen romain, comme la religion ou les élections. Ces armées étaient davantage des milices que des armées nationales. Il n'y a guère d'indices d'une formation systématique, et les changements que l'on peut constater s'expliquent davantage par une adaptation conditionnelle aux circonstances que par une "réforme". L'empereur Auguste est généralement considéré comme l'auteur des armées impériales, mais il s'agit là du résultat involontaire d'une longue vie.