Hulme, Chris The Bataan Death March to MacArthur’s Return

Revisiting the Battlefields of the Pacific War in the Philippines

Pendant plusieurs années, l'auteur Chris Hulme a entrepris un voyage personnel sur les lieux de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique. Dans son ouvrage « The Bataan Death March to MacArthur?s Return », il parcourt les Philippines ? des rues pluvieuses de Manille aux eaux jonchées d?épaves du golfe de Leyte ? alliant une écriture historique captivante à des explorations personnelles. L?auteur suit d?abord les traces de ceux qui ont survécu au siège épuisant de Bataan, qui a duré trois mois ; là-bas, les troupes américaines et philippines ? coupées de tout ravitaillement et de tout renfort ? ont opposé une résistance désespérée à une supériorité japonaise écrasante. Ce combat héroïque a abouti à la plus grande capitulation des forces armées américaines de l?histoire et à la tristement célèbre marche de la mort de Bataan, dont 136 obélisques de béton blanc commémorent aujourd?hui le parcours de souffrance de quelque 105 kilomètres. Lors d?une croisière dans la baie de Manille, Hulme explore l?île fortifiée de Corregidor, où les troupes du général Jonathan Wainwright ont tenu bon pendant encore un mois après la chute de Bataan. Il arpente les ruines fantomatiques de casernes incendiées et d?imposantes batteries d?artillerie, puis descend dans le réseau de tunnels de Malinta, d?où MacArthur dirigeait autrefois la défense avant d?être évacué de nuit à bord d?un hors-bord. Le récit suit la promesse de MacArthur de revenir et accompagne son débarquement sur les plages de Leyte en 1944. Hulme associe la violence de cette campagne à la force élémentaire du Pacifique, dont les typhons ont frappé aussi bien les flottes que la population civile, et met également en lumière de nouvelles découvertes en eaux profondes de navires de guerre reposant à plus de 6 000 mètres sous la surface de la mer. L'histoire culmine à Manille en 1945, lorsqu'un enfer de plusieurs mois a coûté la vie à 100 000 civils et transformé la « Perle de l'Orient » en ruines en flammes. De la suite MacArthur restaurée de l?hôtel Manila aux cachots du Fort Santiago, Hulme explore un héritage fait de cruauté, de persévérance et de résilience. « The Bataan Death March to MacArthur?s Return » transforme les champs de bataille en paysages vivants où le passé et le présent se confondent ; l?ouvrage offre une réflexion poignante sur le courage, la perte et la capacité humaine à se reconstruire ? illustrée de manière saisissante par des photographies et des cartes évocatrices.