Goss, Chris Helmut Lent's Logbook

The Combat Service of One of the Top-Scoring Night Fighter Aces of All Time

Avec 110 victoires aériennes, Helmut Lent a été l'un des as allemands de la chasse de nuit les plus brillants de la Seconde Guerre mondiale. Né le 13 juin 1918, il a d'abord servi comme pilote de chasse de jour dans la Luftwaffe, pilotant des Messerschmitt Bf 110 pendant les premières campagnes de la guerre. La carrière de Lent a commencé au-dessus de la mer du Nord, de la Norvège et dans les premières phases de la bataille d'Angleterre, mais en septembre 1940, son unité s'est convertie à la chasse de nuit. En tant que membre de l'escadron de chasse de nuit 1, il s'est établi comme un formidable pilote de chasse de nuit - après avoir douté de ses capacités au début - et s'est adapté à la technologie naissante de l'interception radar. Son avion de prédilection était le Messerschmitt Bf 110, mais en 1944, il pilota le Junkers Ju 88 ; il utilisa les deux modèles avec un effet dévastateur contre les bombardiers alliés qui effectuaient des attaques de nuit sur le territoire allemand. Sur ses 110 victoires aériennes, 102 ont été obtenues de nuit. En 1943, Lent avait gravi les échelons pour finalement prendre le commandement de l'escadron de chasseurs de nuit 3. Il a reçu de nombreuses distinctions, dont la croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, épées et brillants - la plus haute distinction militaire allemande. Il a été le premier pilote de chasse de nuit à recevoir cette distinction, ce qui a consolidé son statut de figure de proue de la guerre aérienne nocturne. La carrière de Lent s'est brutalement terminée le 5 octobre 1944, lorsque son Ju 88 s'est écrasé à l'atterrissage. Deux jours plus tard, il succombait à ses blessures à l'âge de 26 ans. Son prestige au sein de la Luftwaffe était tel que le Reichsmarschall Hermann Göring prononça l'éloge funèbre lors de ses funérailles. En se basant sur les propres carnets de vol de Lent ainsi que sur une collection unique d'images d'archives rares - et en les complétant par des rapports de combat conservés et des documents issus des archives de la famille Lent - le célèbre historien de l'aviation Chris Goss met en lumière la vie et le parcours militaire de l'un des as de la chasse de nuit les plus brillants de tous les temps.