Riccioli, Jean-Louis Le franchissement 1672-1815. Une histoire tactique, humaine et technique des franchissements de cours d’eau effectués par les armées françaises en présence de l’ennemi 1672-1815

Le but de la traversée est de faire passer d'une rive à l'autre une puissance de feu et une masse de manuvre suffisantes pour poursuivre l'offensive au-delà de l'autre rive. Contrairement à ce que pensent de nombreux auteurs, traverser un fleuve sous la menace d'un ennemi n'est certainement pas une opération banale, sans grande difficulté, qui ne vaudrait que quelques lignes dans un récit.

Il s'agit plutôt d'une opération délicate où le chef militaire, contraint de diviser ses forces, est à la merci de l'ennemi et des éléments. La présente étude vise donc à rétablir la véritable place de ces opérations dans un conflit donné et à combler une lacune dans l'historiographie militaire récente.

Basé sur une thèse de doctorat, l'ouvrage se limite à la période 1672-1815, au cours de laquelle la plupart des opérations de ce type ont été menées. Sur près d'un siècle et demi, il décrit et analyse donc la capacité des armées françaises sur le terrain à reconstituer leur potentiel de combat sur l'autre rive d'un cours d'eau par une manuvre de franchissement en présence de l'ennemi. Ce livre raconte avant tout l'histoire des artilleurs chargés de la sécurisation des franchissements pendant toute la période étudiée. Il présente également les sapeurs qui, en 1894, ont finalement repris l'ensemble des fonctions du franchissement. Les pionniers se reconnaîtront donc tout à fait, d'autant plus que l'école d'ingénieurs porte le nom du général d'artillerie Éblé, qui a permis le franchissement de la Bérézina en 1812.