Crawford, Alex Bristol’s Buckingham, Brigand and Buckmaster

Fin 1939, le ministère britannique de l'aviation cherchait un bombardier moyen pour remplacer le "Blenheim". La Bristol Aircraft Company (BAC) a d'abord développé une version bombardier du "Beaufighter", le type 161. En raison de modifications des spécifications et de réaménagements, le résultat final fut le type 163 "Buckingham", un bombardier moyen bimoteur à double empennage. A l'époque de la conception du "Buckingham", il y avait des demandes pour une version de bombardier-torpilleur.

Une nouvelle construction du "Buckingham" a donné naissance au type 164 "Brigand". La version de bombardier-torpilleur a finalement été abandonnée et l'avion a été reconfiguré en bombardier. En l'absence d'entraîneurs appropriés pour la formation des pilotes du "Buckingham" et du "Brigand", BAC a développé le "Buckmaster", qui était en fait un "Buckingham" avec une nouvelle section avant à double commande. Lorsque le "Buckingham" et le "Brigand" sont entrés en service, leurs missions avaient déjà été remplacées par des avions plus récents et plus performants. La plupart des "Buckingham" ont été directement stockés en attendant leur sort, mais certains ont été transformés en avions de courrier à grande vitesse à quatre places. Mais c'était trop peu et trop tard. Le "Mosquito" pouvait offrir de meilleures performances pour presque la moitié du coût. Le "Brigand", avec son grand rayon d'action, était prévu pour l'Extrême-Orient et la lutte contre le Japon, mais la guerre s'est terminée avant qu'ils puissent y être envoyés. C'est le soulèvement en Malaisie qui a sauvé le "Brigand". Dans un rôle pour lequel il n'avait jamais été conçu, à savoir celui de bombardier en piqué, deux escadrons ont effectué plus de 3500 missions contre les combattants communistes. S'il n'y avait pas eu de retards et de modifications constantes de la conception, l'avion aurait peut-être pu répondre aux attentes placées en lui. Mais ils ont été victimes de problèmes mécaniques et hydrauliques ainsi que de défauts structurels. Après une série de dommages catastrophiques à la cellule de l'avion, les "Brigands" ont été retirés du service au début de l'année 1953.