Willis, Matthew Fairey Fulmar

The Fleet Air Arm’s Unlikely Hero

Ce livre retrace pour la première fois l'histoire complète de l'avion de chasse naval Fairey Fulmar. Bombardier léger transformé à la hâte - rejeté par la RAF et de plus en plus obsolète dans la lutte contre les Messerschmitts et les Zeros - le Fulmar est devenu, contre toute attente, l'avion de chasse le plus performant de la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Fairey Fulmar a été l'avion de chasse le plus performant de la Fleet Air Arm pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais ce simple fait cache les contradictions qui sont au c?ur de l'histoire du Fulmar. Lorsque l'avion est entré en service en 1940 - au plus fort de la bataille d'Angleterre - il semblait mettre l'aviation navale sur un pied d'égalité avec "The Few" ; il était en effet le premier avion de chasse naval à adopter à la fois l'armement à huit canons et le légendaire moteur Rolls-Royce-Merlin des Spitfires et des Hurricanes de la RAF. Pourtant, le Fulmar n'était pas un intercepteur agile. Conçu comme la transformation d'un bombardier léger qui avait échoué, afin de combler une lacune dans le parc d'avions désespérément insuffisant de la Fleet Air Arm, le Fulmar était grand, lourd et ne faisait pas le poids face aux meilleurs chasseurs de l'Axe en combat aérien. Pourtant, il possédait des atouts cachés qui permettaient aux pilotes de la marine de renverser la vapeur contre l'ennemi, même lorsque tout semblait perdu. Des batailles de Tarente et de Matapan au chaudron de Malte en Méditerranée, des étendues glacées des routes de convoi arctiques à l'avancée japonaise dans l'océan Indien - et plus tard lors des premiers pas, encore hésitants, vers la chasse de nuit assistée par radar : le Fulmar a dépassé ses origines peu prometteuses et a joué un rôle décisif dans la victoire des Alliés.