Goodall, Geoff Double Sunrise

Qantas Empire Airways Indian Ocean Wartime Services 1943-1946

La conquête de l'Asie du Sud-Est par le Japon au cours des premiers mois de 1942 a interrompu les liaisons aériennes de l'Australie avec la Grande-Bretagne. Dans ses heures les plus sombres et avec son propre territoire sous le feu, l'Australie était isolée. Cependant, la ligne a été rouverte à partir de juin 1943, lorsque Qantas Catalinas a commencé à voler entre Perth et Ceylan, une distance de 3.500 miles et, à l'époque, la plus longue liaison aérienne au monde. Avec une durée de vol moyenne de 27 heures, la ligne était effectuée en silence radio, car elle traversait une zone de patrouille japonaise. En raison de la longueur des vols, les passagers à bord assistaient à deux levers de soleil, ce qui a donné naissance au service "Double Sunrise". Cinq mois après son ouverture, la ligne a été prolongée de 1.490 miles supplémentaires jusqu'à Karachi. Au milieu de l'année 1944, les Qantas Liberators commencèrent à voler, beaucoup plus rapides et permettant un trajet plus court entre Ceylan et l'Exmouth Gulf. Enfin, les Qantas Lancastrians furent introduits en 1945. Malgré la longueur et l'isolement de la ligne, les vols se déroulèrent sans accident pendant la guerre. Malheureusement, ce bilan fut terni lorsqu'un Lancastrian disparut lors d'un des derniers vols au-dessus de l'océan Indien en mars 1946. Peu de temps après, le service aérien a été rétabli sur la route traditionnelle via Singapour. Le service aérien de Qantas au-dessus de l'océan Indien pendant la guerre est une histoire d'art du vol et de professionnalisme remarquables. Des décennies plus tard, le fondateur de Qantas, Sir Hudson Fysh, a commenté en ces termes : "J'ai toujours pensé qu'il s'agissait de l'entreprise la plus fascinante et la plus romantique que Qantas ait jamais réalisée".