Les diadoques

Les diadoques (successeurs) étaient les généraux d'Alexandre qui héritèrent de son immense empire après la mort du conquérant en 323 avant J.-C.. L'ambition impitoyable et les intrigues ont rapidement conduit au morcellement de l'empire et à des guerres fratricides sanglantes pendant des décennies, car ces généraux se sont successivement autoproclamés rois et ont lutté pour réunifier l'empire sous leur propre autorité. Deux des plus éminents de ces successeurs furent Ptolémée et Lysimaque. Ptolémée Ier Soter (le sauveur) fit de l'Egypte son fief personnel et fonda la dynastie des Ptolémées, qui dura jusqu'en 27 av. J.-C. et la mort de Cléopâtre pendant les guerres civiles romaines. Allié du prince Pyrrhus dans sa jeunesse, Ptolémée l'aida à reconquérir le trône d'Épire, à la suite de quoi Pyrrhus épousa Antiogone, la belle-fille de Ptolémée.

Ami proche du père d'Alexandre, Philippe II, Lysimaque hérita de la Thrace et étendit plus tard sa domination à la Macédoine et à l'Asie Mineure. Il fut parfois l'allié à la fois de Ptolémée et de Pyrrhus, mais des intrigues dynastiques l'amenèrent à entrer en conflit avec Séleucos, le roi rival qui lui succéda. Lors de la bataille de Corupedium en 281 av. J.-C., Lysimaque fut vaincu et tué. On dit que son corps fut retrouvé quelques jours plus tard, toujours protégé des charognards par son fidèle chien molossoïde.