Edwards, Bernard Running the Gauntlet. Cargo Liners under Fire 1939-1945

In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg dominierte die britische Handelsmarine die Welthandelsrouten. Die Hauptakteure der Flotte waren die Frachtschiffe, die schneller und größer als jene der Konkurrenz waren und nur eine begrenzte Anzahl von Passagieren aufnehmen konnten. Bei Ausbruch des Krieges wurden diese Frachtschiffe überlebenswichtig für die britische Nation, denn sie nutzten ihre Geschwindigkeit und ihr Know-how, um deutschen Kriegsschiffen, Kaperschiffen und U-Booten auszuweichen.

Anfänglich allein operierend, dann aber zunehmend im Schutz von Konvois der Royal Navy, befuhren diese Schlüsselelemente der Handelsmarine trotz steigender Verluste während der gesamten Kriegsjahre die Ozeane und Meere. Dieses Buch beschreibt zahlreiche dramatische Vorfälle. Einige endeten in einer Katastrophe, wie die "Turakina" der New Zealand Shipping Company, die nach einem Gefecht mit dem deutschen Hilfskreuzer "Orion" versenkt wurde. Andere waren Triumphe, wie die Operation "Substance", bei der es sechs schnellen Frachtschiffen trotz aller Widrigkeiten gelang, das belagerte Malta mit lebenswichtigem Nachschub zu erreichen. Allen diesen historischen Fahrten gemeinsam waren der Mut und das seemännische Können der Besatzungen der Handelsmarine. Wie "Running The Gauntlet" anschaulich zeigt, kann ihr Beitrag zum alliierten Sieg, der allzu lange übersehen wurde, gar nicht hoch genug eingeschätzt werden.