Luftwaffe Nachtjäger

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs räumte die deutsche Militärführung spezialisierten Luftabwehrjägern keine Priorität ein. Sie war der Ansicht, dass Flugabwehrartillerie als primäre Verteidigung gegen Luftangriffe auf das Reich dienen würde. Groß angelegte nächtliche Angriffe der britischen Luftwaffe zeigten jedoch, dass schwere Flugabwehrgeschütze Bodenziele nicht wirksam schützen konnten. Dies erforderte spezialisierte Nachtjägereinheiten und einen eigenen taktischen Ansatz.

Da es zu dieser Zeit keine speziell für den Nachtkampf entwickelten Flugzeuge gab, setzte die Luftwaffe zunächst normale Kampfflugzeuge ein, die in dunklen Farben lackiert waren wie beispielsweise die Bf 109E-4, die vom Nachtjagdgeschwader 1 (1. Nachtjägergeschwader) eingesetzt wurde. Für die Fernabwehr britischer Bomber über britischem Gebiet wurde ein speziell umgebauter Do 17-Bomber mit der Bezeichnung Do 17Z-10 Kauz II eingesetzt. Das Flugzeug war mit einem Infrarot-Suchscheinwerfer ausgestattet, um feindliche Flugzeuge am Nachthimmel besser lokalisieren zu können.

Es gibt auch dokumentierte Fälle, in denen Fw 189 A-1-Flugzeuge nach speziellen Modifikationen als Nachtjäger eingesetzt wurden, darunter die Installation eines FuG 212-Radars und einer zusätzlichen MG 151-Kanone, die nach vorne und oben feuern konnte.