Trotz der häufigen Verbindung mit dem amerikanischen Unternehmen Willys-Overland wurde der Jeep tatsächlich von einem Team des amerikanischen Unternehmens Bantam im Auftrag des US-Quartiermeisterkorps im Jahr 1940 entwickelt. Aufgrund starker politischer Opposition verlor Bantam den Auftrag an Willys-Overland und Ford, die schließlich rund 640.000 Einheiten des wohl berühmtesten Fahrzeugs der Welt produzierten. Hotchkiss fertigte nach dem Krieg in Frankreich weitere 28.000 Jeeps. Im Zweiten Weltkrieg diente der Jeep allen alliierten Armeen. Teilweise tauchfähige Jeeps landeten am D-Day in Frankreich, Belgien, den Niederlanden und Deutschland. Unter den extremen Bedingungen der Ostfront bewiesen sie ihre Leistungsfähigkeit und erwarben sich die Bewunderung der Roten Armee. Nach dem Krieg wurden Tausende von Jeeps an die Armeen der befreiten europäischen Länder verteilt. Andere wurden restauriert und sind heute begehrte Sammlerstücke. In den 1970er Jahren tauchten restaurierte Jeeps in zahlreichen Filmen auf und trugen dazu bei, die Bedeutung der historischen Rolle des Jeeps für den Sieg der Alliierten hervorzuheben.
