Macknight, George T. The First Battle for Kesternich

Hürtgen Forest - The Ardennes - Roer/Urft Dams, December 1944

Mitte Dezember 1944, als die US-Armee in Richtung der Roer-Urft-Staudämme - dem Tor nach Deutschland - vorrückte, gingen Teile von drei Divisionen zum Angriff über. Die meisten Berichte konzentrieren sich auf den Vorstoß der amerikanischen 2. und 99. Division in Richtung Wahlerscheid und vernachlässigen dabei die entscheidende Schlacht der 78. Infanteriedivision um das Dorf Kesternich, das den Schlüssel zum Monschau-Korridor darstellte, der wiederum der Schlüssel zu den Roer-Staudämmen war. Als die Amerikaner vorrückten, stießen sie auf die Volksgrenadier-Divisionen 272 und 326, die sich beeilten, die Nordflanke dessen zu stabilisieren, was bald als Ardennenoffensive ausbrechen sollte. Entgegen der gängigen Darstellung war der Kampf um Kesternich keine isolierte Auseinandersetzung, sondern Teil eines größeren Konflikts, der die deutsche Winteroffensive zu vereiteln drohte, bevor sie überhaupt begonnen hatte. Auf der Grundlage von amerikanischen und deutschen Archivquellen - darunter unübersetzte deutsche Militärstudien und mündliche Überlieferungen aus erster Hand - untersucht der Autor erneut die Komplexität und die strategischen Auswirkungen dieser wenig bekannten Schlacht. Anhand einer Vielzahl von Kampfberichten, persönlichen Erinnerungen und bisher unzugänglichen Dokumenten gibt dieses Buch Kesternich seinen rechtmäßigen Platz in der Geschichte des europäischen Kriegsschauplatzes zurück. Es beleuchtet nicht nur eine vergessene Schlacht, sondern auch die sich wandelnde Natur der Taktiken, der Ausbildung und der Organisation beider Seiten während des Krieges.