Im Mai 1941 sahen sich Palästina und seine rund eine halbe Million Juden nach einer Reihe deutscher Siege, einem pronazistischen Aufstand im Irak und einer feindseligen, von Vichy geführten Kollaborationsregierung in Syrien plötzlich mit der Gefahr einer deutschen Invasion aus Norden und Süden konfrontiert. Der deutsche Angriff auf die Sowjetunion verschaffte den schwer bedrängten britischen Streitkräften zwar eine kurze Atempause, doch der überwältigende anfängliche Erfolg dieses Angriffs, zusammen mit Rommels Vorstößen in Nordafrika, führte ein Jahr später zur Rückkehr der Zangenbedrohung. Die Zeit von April bis November 1942 wurde von den Juden Palästinas (dem Jischuw) als die "200 Tage der Angst" bezeichnet. Dieses Buch untersucht, warum es trotz der engen anglo-jüdischen Beziehungen in Palästina zwischen den Kriegen 1941, als eine feindliche Invasion unmittelbar bevorzustehen schien, nur sehr begrenzte Zusammenarbeit gab. Chronologisch beginnt das Buch mit einem Überblick über die Entwicklung der jüdischen Heimstätte in Palästina unter britischer Herrschaft, den Arabischen Aufstand von 1936-39, den Wandel der britischen Palästinapolitik unmittelbar vor dem Zweiten Weltkrieg und die anglo-jüdischen Beziehungen in Palästina während der ersten zwanzig Kriegsmonate. 1941 wiesen die Briten wiederholt die Forderungen der Juden nach einer besseren Verteidigungsfähigkeit des Jischuw innerhalb des Jischuw selbst zurück. Auch Pläne zur Aufstellung einer jüdischen Division, die als Teil der britischen Armee gegen die Deutschen kämpfen sollte, wurden verworfen. Das Buch zeigt, dass dieser Widerstand auf Zweifeln an der Loyalität der Araber im gesamten Nahen Osten beruhte, insbesondere auf einer übertriebenen Furcht General Wavells vor einem unmittelbar bevorstehenden arabischen Aufstand, sollte den Juden eine derart sichtbare Unterstützung zuteilwerden. Die Folge war eine weit verbreitete Feindseligkeit innerhalb des Jischuw gegenüber Großbritannien. Bis 1941 war das gegenseitige Misstrauen so weit gewachsen, dass der Jischuw weder Waffen noch Ausbildung zur Selbstverteidigung erhielt. Auch wurden keine Pläne zum Aufbau einer Verteidigungsfähigkeit entwickelt. Als 1942 die neue deutsche Zangenbewegung drohte und die Briten die Evakuierung Palästinas und den Rückzug in den Irak erwogen, berücksichtigten ihre Pläne daher die verfügbaren Kräfte des Jischuw nicht. Tatsächlich herrschte 1942 eine neue Furcht vor der wachsenden Stärke und Organisation der Juden innerhalb des Jischuw. In diesem Zusammenhang wurden die "offiziellen" Maßnahmen zur Verhinderung der Ausbildung und Bewaffnung organisierter jüdischer Einheiten in der britischen Armee durch die "inoffizielle" Zusammenarbeit und Ausbildung von Eliteeinheiten des Jischuw durch die Special Forces Executive (SOE) konterkariert und untergraben. Selbst diese Ausbildung diente jedoch der Bildung von Widerstandszellen nach einer deutschen Besetzung und nicht der Selbstverteidigung des Jischuw gegen eine Invasion. Mehr als zwei Jahre später, in einer Kehrtwende, wurde innerhalb der britischen Armee eine Jüdische Brigade aufgestellt, die in Italien gegen die Deutschen kämpfte. Das Buch schließt mit einer Betrachtung der Entstehung dieser Brigade, um zu prüfen, inwieweit die Befürchtungen hinsichtlich der Aufstellung einer jüdischen Streitmacht in den Jahren 1941 und 1942 berechtigt waren. Es analysiert den Angriff der Haganah auf elf Brücken in der Nacht vom 16. auf den 17. Juni 1946, um zu beurteilen, inwieweit die Ausbildung durch die SOE zu einer Bedrohung für die britische Politik geworden war, und untersucht, inwieweit Vorurteile die britischen Entscheidungen in dieser Zeit beeinflussten. Es wird deutlich, dass die in diesen zwei Jahren getroffenen Entscheidungen Großbritanniens und des Jischuw den Jischuw nicht nur auf einen Nachkriegskampf gegen Großbritannien vorbereiteten - etwas, das vor 1939 undenkbar gewesen wäre -, sondern auch den Ausgang des Unabhängigkeitskrieges des jüdischen Staates im Jahr 1948 mitbestimmten. Dass die Juden in diesem Krieg siegen würden, war selbst 1948 keineswegs sicher. Die Ereignisse von 1941 und 1942 legten das Fundament, auf dem der Staat Israel gegründet werden sollte.
