Nakajima Ki-43 II Hayabusa

Das Jagdflugzeug Nakajima Ki-43 Hayabusa (Falke), das im alliierten Code den Spitznamen "Oscar" trug, war Japans Äquivalent zur Spitfire und zur Messerschmitt Bf-109 - es war während des gesamten Zweiten Weltkriegs ein Kernstück der kaiserlich-japanischen Heeresfliegerei und wurde während dieser Zeit in verschiedenen Versionen weiterentwickelt und produziert. Obwohl sie ein wenig im Schatten der Mitsubishi "Zero" stand, die an der Pazifikfront durch ihre spektakulären Trägerschlachten berühmt wurde, spielte die Hayabusa eine wichtige Rolle bei den Kämpfen über dem asiatischen Kontinent: über China, Burma, Malaya, aber auch über den Philippinen und Neuguinea. Dort kämpfte sie erfolgreich gegen die Luftstreitkräfte Chinas, der USA, Großbritanniens, Australiens und der Niederlande und trug maßgeblich zu den ersten großen Siegen der Japaner bei.

Das Jagdflugzeug Ki-43 wurde in den späten 30er Jahren in den Nakajima-Werken unter der Leitung von Hideo Itokawa entwickelt und basierte auf den Erfahrungen mit der äußerst erfolgreichen Ki-27, die sich im Kampf über China hervorragend bewährt hatte. Der Entwurf der Ki-43 basierte auf dem spezifischen Konzept eines leichten Flugzeugs mit hervorragender Manövrier- und Steigfähigkeit und guter Geschwindigkeit, was auf Kosten einer eher zerbrechlichen Struktur, einer schwachen Bewaffnung und praktisch keiner Panzerung ging. Dies entsprach der japanischen Doktrin des anspruchsvollen Manöverkampfes, der eine meisterhafte Ausbildung und großen Mut der Piloten erforderte. Interessanterweise wurde die Hayabusa vom gleichen Motor angetrieben wie die "Zero". In der Anfangszeit des Krieges, als die japanischen Armeen immer mehr Gebiete in Südostasien eroberten, war die Ki-43 ihren Gegnern gewachsen und besiegte problemlos Hurricanes oder Buffalos. Später wurden die "Oscars" jedoch zunehmend veraltet, und ihre Leichtbauweise ließ keine größeren Verbesserungen mehr zu. Ab 1944 wurden sie auf den Hauptproduktionslinien und in den Kampfeinheiten durch die hervorragende Ki-84 Hayate ersetzt, aber bis zum Kriegsende wurde ihre Produktion aufrechterhalten und sie wurden auch im Kampf eingesetzt, unter anderem in Kamikaze-Einheiten.