Grandolini, Albert Target Saigon 1973-75. Band 2: The Fall of South Vietnam: The Beginning of the End. January 1974 - March 1975

Band 16 aus der Reihe "Asia @ War". Mit einer Vielzahl vietnamesischsprachiger Quellen präsentiert der Autor einen detaillierten Bericht über die fortgesetzten Bemühungen Nordvietnams, in das Land im Süden einzudringen und dieses dauerhaft zu erobern, um eine Vereinigung Nord- und Südvietnams herbeizuführen. Belebt wird der Bericht über den Schlussakt des Vietnamkrieges durch eine große Anzahl bisher unveröffentlichter Fotografien und Farbprofile von Fahrzeugen und Kriegsgerät für Modellbauer.

Ein Jahr nach Unterzeichnung des Friedensabkommens von Paris am 17. Januar 1973 war der Frieden in Vietnam noch nicht geregelt. Während dieser Zeit setzten die Nordvietnamesen ihre Angriffe fort, nachdem die Vereinigten Staaten ihre Streitkräfte vollständig abgezogen hatten. Ihr Ziel war die endgültige Eroberung Südvietnams. Die Erosion der südvietnamesischen Kräfte erhöhte sich angesichts einer Reihe konzertierter nordvietnamesischer Offensiven auf Korpsebene. Die drastische Kürzung der amerikanischen Hilfe wirkte sich stark auf die Kriegsfähigkeit Südvietnams aus. Ebenso konnte Saigon nach einem kurzen Seegefecht nicht auf eine chinesische Invasion der Paracel-Inseln reagieren. Hätten die Chinesen und die UdSSR die Nordvietnamesen in dieser Situation mit ausreichend Artillerie- und Panzermunition beliefert, so hätte der Norden eine möglicherweise erfolgreiche Großoffensive gegen den südlichen Nachbarn unternehmen können. Mit diesen Einschränkungen plante die nordvietnamesische Führung ihre neue Kampagne und erwartete zunächst, dass es zwei bis drei Jahre dauern würde. Ein letzter Test musste gemacht werden, um die amerikanischen Absichten im Falle einer umfassenden nordvietnamesischen Offensive gegen den Süden zu beurteilen - wenn eine südvietnamesische Provinzhauptstadt ohne amerikanische Reaktion genommen würde, dann würde Hanoi die letzte Kampagne des Krieges beginnen. Nach dem Fall von Phuoc Long beschlossen die Nordvietnamesen, das strategische Gebiet des Zentralen Hochlandes anzugreifen, wo sie hofften, den größten Teil eines ARVN-Korps zu vernichten. Die Schlacht von Ban Me Thuout war das entscheidende Ereignis, das zum raschen Zusammenbruch Südvietnams führte. Während der Kampf weiterging, beschloss der südvietnamesische Präsident Nguyen Van Thieu ohne sich von seinen Generälen beraten zu lassen, radikale Maßnahmen zu ergreifen, indem er seine Streitkräfte umstellte. Das bedeutete, dass er nicht weniger als die Hälfte des Landes räumen musste, um seine logistischen Kommunikationswege zu verkürzen und seine verbliebenen Truppen in Saigon und dem Mekong-Delta zu konzentrieren. Vermutlich hoffte er auch, dass Washington durch die Verschärfung der militärischen Situation sein Versprechen erfüllen würde, dass die Amerikaner im Falle einer massiven Verletzung des Waffenstillstands ihre militärische Hilfe wieder aufnehmen und die B-52 zurückschicken würden.