Johnsen, Frederik A. The Q-Birds. American Manned Aircraft as Drones

Dies ist ein Bericht über einen faszinierenden, aber weitgehend unbekannten Aspekt der US-Militärluftfahrtgeschichte nach dem Zweiten Weltkrieg: die Umrüstung und Nutzung ehemaliger Frontflugzeuge als ferngesteuerte Drohnen. Diese Geschichte beginnt bereits in den 1920er Jahren, gewinnt während des Zweiten Weltkriegs an Dynamik und erreicht ihren Höhepunkt mit dem Überangebot an Flugzeugen in der Ära des Kalten Krieges.
Die Liste der bemannten Flugzeuge, die im Laufe der Jahrzehnte zu Drohnen umgerüstet wurden, ist lang und umfasst mindestens die folgenden: P-12, B-17, PB4Y-1, PB4Y-2, SB2C, F-80, T-33, F6F, F-86, B-29, B-47, F9F Panther und Cougar, F-100, F-102, F-104, F-106, F-4, F-16, P-39 und Boeing 720.

Diese Flugzeuge wurden in einer Vielzahl von Funktionen eingesetzt: als Prüfstände, fliegende Bomben und Ziele für Raketen und andere Flugzeuge zum Abfangen und Abschießen. Ein Beispiel für die Art von Geheimprojekten, die in diesem Buch behandelt werden, war ein Nachkriegsplan, bei dem ferngesteuerte B-29-Bomber unter dem Codenamen "Banshee" als Einweg-Atombombenträger eingesetzt werden sollten.
Seit den 1970er Jahren hat der Autor eine Reihe von Drohnenstandorten besucht, darunter die Anlage, in der F-100 und F-102 umgerüstet wurden, sowie Schießstände, auf denen Drohnen eingesetzt wurden. In seinen Unterlagen finden sich zahlreiche, größtenteils unveröffentlichte Fotos von den vielen verschiedenen Drohnentypen, die gebaut wurden, darunter auch die letzte B-17G, die in Seattle aus der Produktionshalle rollte und schließlich als QB-17 Drohne verbraucht wurde.
Luftfahrthistoriker und -enthusiasten werden viel Interessantes in diesem originellen, gründlich recherchierten, gut illustrierten und äußerst fesselnden Buch finden, das einen vernachlässigten, aber spannenden Aspekt der jüngeren US-Militärluftfahrtgeschichte im Detail beleuchtet.